สถานีจ่ายไฟฟ้ากระแสสลับ
สถานีไฟฟ้าย่อยแบบกระแสสลับ (AC substation) ทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานด้านระบบไฟฟ้า ซึ่งทำหน้าที่แปลง จ่าย และควบคุมพลังงานไฟฟ้ากระแสสลับภายในระบบสายส่งไฟฟ้า สถานีไฟฟ้าย่อยที่มีความซับซ้อนเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างสายส่งแรงดันสูงกับเครือข่ายจ่ายไฟแรงดันต่ำกว่า เพื่อให้มั่นใจว่าการจ่ายไฟฟ้าไปยังผู้ใช้ปลายทาง ได้แก่ บ้านเรือน ธุรกิจ และโรงงานอุตสาหกรรม มีความน่าเชื่อถือและต่อเนื่อง หน้าที่หลักของสถานีไฟฟ้าย่อยแบบกระแสสลับคือการแปลงระดับแรงดันไฟฟ้าผ่านหม้อแปลงไฟฟ้า ซึ่งจะลดแรงดันส่งสูงลงสู่ระดับแรงดันที่เหมาะสมสำหรับการจ่ายไฟ หรือเพิ่มแรงดันจากแหล่งผลิตขึ้นเพื่อการส่งไฟฟ้าระยะไกลอย่างมีประสิทธิภาพ สถานีไฟฟ้าย่อยแบบกระแสสลับรุ่นใหม่ๆ ใช้อุปกรณ์สวิตชิ่งขั้นสูง รวมถึงเบรกเกอร์ (circuit breakers), สวิตช์แยกวงจร (disconnect switches) และรีเลย์ป้องกัน (protective relays) ซึ่งทำหน้าที่เป็นกลไกความปลอดภัยและระบบควบคุมการปฏิบัติงานที่จำเป็น สถาปัตยกรรมเชิงเทคโนโลยีของสถานีไฟฟ้าย่อยแบบกระแสสลับครอบคลุมหลายระดับแรงดัน โดยทั่วไปมีช่วงตั้งแต่แรงดันส่ง 69 กิโลโวลต์ ถึง 765 กิโลโวลต์ ลงมาจนถึงแรงดันจ่าย 4 กิโลโวลต์ ถึง 35 กิโลโวลต์ ระบบควบคุมภายในสถานีเหล่านี้ใช้เครือข่าย SCADA ขั้นสูง ซึ่งช่วยให้สามารถตรวจสอบและควบคุมการดำเนินงานจากระยะไกลแบบอัตโนมัติ ทำให้ความน่าเชื่อถือของระบบสายส่งไฟฟ้าและเวลาตอบสนองดีขึ้น ระบบป้องกันใช้รีเลย์แบบดิจิทัลและโปรโตคอลการสื่อสารในการตรวจจับภาวะขัดข้องและแยกส่วนที่มีปัญหาออกภายในไม่กี่มิลลิวินาที เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการดับไฟฟ้าอย่างกว้างขวาง สถานีไฟฟ้าย่อยแบบกระแสสลับมีระบบต่อกราวด์ (grounding systems), ระบบป้องกันฟ้าผ่า และระบบดับเพลิง ซึ่งช่วยรับประกันความปลอดภัยของบุคลากรและรักษาสภาพอุปกรณ์ให้คงอยู่แม้ในสภาวะแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวย โครงสร้างสถานีไฟฟ้าย่อยแบบกระแสสลับรุ่นทันสมัยออกแบบแบบโมดูลาร์ ทำให้สามารถขยายขนาดได้ตามความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น โดยสามารถผสานเทคโนโลยีสมาร์ทกริดเพื่อปรับปรุงการไหลของพลังงานและรองรับการเชื่อมต่อแหล่งพลังงานหมุนเวียนได้อย่างมีประสิทธิภาพ สถานีไฟฟ้าย่อยประเภทนี้โดยทั่วไปต้องใช้พื้นที่ค่อนข้างกว้างเพื่อให้สอดคล้องกับระยะห่างด้านความปลอดภัยทางไฟฟ้าและเพื่อความสะดวกในการบำรุงรักษา โดยการออกแบบแบบกลางแจ้งที่ใช้อากาศเป็นฉนวน (air-insulated) เป็นที่นิยมมากที่สุด เนื่องจากมีต้นทุนต่ำกว่า ในขณะที่สถานีไฟฟ้าย่อยแบบปิดที่ใช้ก๊าซเป็นฉนวน (gas-insulated substations) ซึ่งติดตั้งภายในอาคารนั้น ให้ทางเลือกที่มีขนาดกะทัดรัดกว่าสำหรับพื้นที่เมืองที่มีข้อจำกัดด้านพื้นที่ โดยใช้ก๊าซซัลเฟอร์เฮกซาฟลูออไรด์ (sulfur hexafluoride) เป็นฉนวน เพื่อลดพื้นที่ใช้สอยโดยยังคงรักษาความน่าเชื่อถือในการปฏิบัติงานไว้ได้